古時(shí)用栝樓，皮、仁不分，張仲景書以枚計(jì)。李時(shí)珍《本草綱目》用瓜蔞之方極多，多是全用。在古代，有百姓將栝樓子炒后取油點(diǎn)燈。

　　古人秋冬采根，去皮切斷，水浸，勤換水，四五天取出搗為漿，濾粉，用其煮粥。唐代孫思邈《千金方》、明代高濂《遵生八簽》中均有記載。清熱止渴，用于熱病津傷、口渴多飲、肺熱干咳。天花粉蛋白，能殺死胎仔。

　　元代朱丹溪《本草衍義補(bǔ)遺》甚贊栝樓為“治嗽之良藥也”?！缎鞣健吩疲骸蔼?dú)用栝樓治小兒痰喘?！薄端幤坊x》夸其；“郁痰濁，老痰膠，食痰粘，頑痰韌，皆滯于內(nèi)，不得升降，借其潤(rùn)滑之力，以滌隔間垢膩，則痰消氣降，胸寬嗽寧，無(wú)不奏效。”明清年間醫(yī)家劉若金云：“若用于寒痰、濕痰、氣虛痰、食積痰，皆無(wú)益有害也?！?br />
　　瓜蔞子油具有降血糖以及改善糖耐量的作用，其降血糖的作用可能與升高血清胰島素含量、降低血清的NO和NOS水平有關(guān)。從瓜蔞的根部中分離得到 5 種瓜蔞多糖，發(fā)現(xiàn)均有降血糖作用。主要成分為瓜蔞多糖。